Estás buscando un nuevo trabajo. Lo primero que te dicen que hagas es “hacer una lista” porque necesitas establecer contactos, ¿no? Te equivocas. Si este es el momento en el que estás empezando a hacer networking, entonces eres como la persona que intenta comprar un seguro después de que el accidente ya ha ocurrido. Es demasiado tarde.
El networking no es sólo para quienes buscan trabajo en crisis; es una herramienta profesional esencial que requiere atención constante, incluso cuando todo parece ir bien. De hecho, es exactamente en ese momento cuando deberías centrarte en ello.
Sin embargo, muchos profesionales cometen el error de ignorar su red de contactos hasta que se encuentran en apuros. Suponen que es algo que solo atenderán cuando lo necesiten. Para cuando envían una avalancha de solicitudes de presentaciones o consejos, han perdido un tiempo valioso y, a menudo, credibilidad. Vamos a desmitificar tres de los conceptos erróneos más comunes sobre la creación de redes de contactos que están frenando tu carrera.
Mito 1: el networking es sólo para buscar trabajo
La mayoría de las personas consideran que el networking es algo a lo que recurrir únicamente cuando están en medio de una búsqueda de empleo. Pero este enfoque reactivo puede perjudicarte a largo plazo. El networking eficaz es proactivo. Las redes profesionales más sólidas se construyen cuando no necesitas ayuda inmediata, lo que te da el tiempo y el espacio para cultivar relaciones genuinas y duraderas.
Cuando aprendes a hacer networking mientras tu carrera es estable, tus conversaciones se vuelven más auténticas. No estás pidiendo un favor ni intentando "venderte", lo que a veces puede parecer una transacción.
En cambio, estás aprendiendo de los demás, compartiendo ideas y ofreciendo tus propios puntos de vista. Esto genera buena voluntad y garantiza que cuando necesites ayuda, ya sea para encontrar una nueva oportunidad, superar un despido o hacer un cambio de carrera, tu red esté lista para apoyarte.
Mito 2: tu círculo de trabajo inmediato es suficiente
Es fácil suponer que las personas con las que uno interactúa a diario (colegas, clientes o socios comerciales) forman una red lo suficientemente sólida. Si bien tu "red operativa" es crucial para hacer el trabajo, no te expone a nuevas ideas, oportunidades o cambios en la industria que una red más amplia y más estratégica puede ofrecer.
Un artículo publicado en Harvard Business Review, destaca la distinción entre redes operativas y estratégicas. Las redes operativas ayudan a realizar las tareas cotidianas, pero es la red estratégica (las conexiones que se establecen entre diferentes roles, industrias y regiones) la que presenta nuevas oportunidades y brinda una perspectiva más amplia. Se destaca la importancia de establecer redes fuera de nuestro círculo habitual como un paso fundamental en la reinvención profesional.
Si solo hablas con las mismas personas de las que depende para realizar tu trabajo diario, estás limitando la perspectiva y, con ella, el potencial. Para prosperar, necesitas ampliar tu círculo para incluir personas que puedan desafiar tu forma de pensar, ofrecer nuevas perspectivas y abrir puertas a oportunidades que tal vez ni siquiera sepas que existen. Una red estratégica te conecta con personas de diferentes industrias, roles y ubicaciones, lo que te ofrece nuevas perspectivas y te ayuda a mantenerte a la vanguardia de las tendencias. Es mucho más probable que estos contactos diversos respalden tu crecimiento profesional y tu innovación.
Probablemente a estas alturas te estés preguntando: ¿quién tiene tiempo para conocer gente nueva fuera de nuestro día a día cuando en realidad estamos trabajando y no buscando trabajo?
Mito 3: La creación de redes debe ser formal
Muchas personas creen que para hacer networking es necesario celebrar eventos formales, reuniones cuidadosamente planificadas o aplicar una estrategia bien calculada. Pero no tiene por qué ser así.
Algunas de las mejores conexiones se crean a través de conversaciones informales, ya sea en un almuerzo informal, durante eventos compartidos en el sector o incluso a través de interacciones online que comienzan con intereses mutuos. De hecho, el networking funciona mejor cuando es orgánico y se basa en una curiosidad genuina. Es mucho más probable que estas conexiones informales y auténticas se conviertan en relaciones profesionales duraderas que en algo que parece forzado.
Para algunas personas, conocer y hablar con gente nueva es tan sencillo como respirar. Para otras, es inconcebible. Si eres de los que prefiere la pantalla de la computadora a una conversación con un extraño en una conferencia, la clave es asegurarte de tener vías para conocer de manera orgánica a tu red estratégica. En la práctica, esto significa incluir oportunidades en tu calendario.
Otras formas de garantizar que interactúes con personas fuera de tu círculo de trabajo cotidiano incluyen unirte a una organización sin fines de lucro o industrial o comunicarte con personas que sigues en línea y entablar conversaciones reales con ellas.
En resumen: el networking es una inversión a largo plazo
La creación de redes de contactos no es un esfuerzo que se realiza una sola vez ni una solución rápida cuando se busca empleo. Es una inversión continua en tu carrera, que da sus frutos mucho antes de que llegue el momento de buscar nuevas oportunidades, afrontar los cambios del sector o emprender nuevos emprendimientos. Tu red te permitirá acceder a nuevos conocimientos e ideas, te aportará información que no sabías que necesitabas y te ayudará a poner en práctica conocimientos que de otro modo no habrías tenido.
Cuando llegue el momento de buscar trabajo, tu red ya te conocerá. Habrás creado las relaciones que te resultarán útiles y te conectarán con nuevas personas y oportunidades. Los profesionales más exitosos no esperan a necesitar ayuda: ya están conectados con personas que están dispuestas a ofrecerla.
Si no estás construyendo y nutriendo activamente tu estrategia de networking ahora mismo, te estás perdiendo una parte fundamental de la gestión de tu carrera. Empieza hoy y tu yo del futuro te lo agradecerá.